在HTML（HyperText Markup Language，超文本标记语言）中，<!DOCTYPE html>是一个指令，它告诉浏览器当前文档应该使用何种版本的HTML进行解析，这个指令通常位于HTML文档的最顶端，紧跟在<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>声明之后，作为文档的第二行。
功能和重要性
<!DOCTYPE html>声明是现代HTML发展的产物，它确保了网页以一种所谓的“标准模式”来渲染，而不是较旧的“怪异模式”（quirks mode），在怪异模式下，不同的浏览器可能会以不同方式解析并显示同一个HTML页面，这会导致跨浏览器兼容性问题，而标准模式则尽可能地保证页面在不同浏览器中有一致的表现。
HTML5 DOCTYPE
HTML5版本引入了一个简洁的DOCTYPE声明：<!DOCTYPE html>，这个声明非常简短，它不指向任何特定的DTD（Document Type Definition，文档类型定义），因为HTML5并没有官方的DTD，相反，这个声明告诉浏览器使用HTML5的标准渲染规则。
HTML5 DOCTYPE的简洁性使得它成为了HTML历史上最容易记住和实施的DOCTYPE声明，这也是为什么即使是创建非常基础的HTML页面，开发者也会包括这个DOCTYPE声明，以确保最广泛的浏览器兼容性。
历史对比
在HTML5之前，DOCTYPE声明要复杂得多，并且通常引用了一个DTD，
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Transitional//EN" "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtd">
这个声明指定了公共标识符（PUBLIC）和一个系统标识符（URI），指向了XHTML 1.0 Transitional版本的DTD，这样的声明具体明确了文档遵循的规范和标准。
实际应用
在实际编写HTML代码时，开发者需要做的只是简单地在文档的开头添加<!DOCTYPE html>这一行代码。
<!DOCTYPE html>
<html>
<head>
<title>My Web Page</title>
</head>
<body>
<h1>Welcome to my web page!</h1>
<!-页面内容 -->
</body>
</html>
相关问题与解答
Q1: 如果忘记在HTML文档中包含<!DOCTYPE html>会怎么样？
A1: 如果省略了<!DOCTYPE html>声明，浏览器将会触发“怪异模式”，在此模式下，浏览器将尝试使用兼容老版本浏览器的方式来解析和渲染页面，这可能导致布局和样式不一致，甚至出现一些意想不到的行为，为了确保最好的跨浏览器兼容性和一致的用户体验，始终包括DOCTYPE声明是非常重要的。
Q2: <!DOCTYPE html>是否对SEO（搜索引擎优化）有影响？
A2: <!DOCTYPE html>声明本身对SEO没有直接影响，因为它确保了页面以标准模式渲染，从而有助于生成一致、规范的HTML结构，间接地有利于搜索引擎更好地理解页面内容，一个遵守标准的、结构良好的HTML文档更易于被搜索引擎爬虫解析，因此可以视为对SEO有益的最佳实践之一。
